Depuis le début de la crise, et de la faillite de Lehman Brothers, la notion de banque d'investissement est passé de l'obscurité du monde de la finance, à une surexposition médiatique. Très grandement responsables de la crise, ces banques, différentes des banques de dépot ont comme unique source de revenus, les marchés financiers.

Considérées comme le talon d'Achile des économies américaines et britanniques, ces banques d'investissement se financent en réalisant des opérations qui lui apportent des plus-values. Fusion-acquisition de compagnies, organisation des marchés, courtage boursier, ou encore gestion de fonds, ces banques ont un poids considérable outre-manche, et surtout outre-atlantique.

En Europe, la séparation entre banque de dépôt, et banque d'investissement n'est pas autant effective. En effet, toutes les grandes banques assument pleinement les deux rôles, d'où un prise de risque moins importante. Sachant que l'on joue avec l'épargne des ménages, les banques européennes ont moins tendance à mettre en jeu des sommes inconsidérées, comme cela se fait au Etats-Unis. Ceci explique sûrement pourquoi la crise est plus fortement ressentie sur les place boursières anglo-saxonnes.